La sílaba

La sílaba es una unidad lingüística estructural de carácter fónico, formada generalmente por un conjunto de fonemas sucesivos que se agrupan en la pronunciación en torno a un elementos de máxima sonoridad, que en español es siempre una vocal; por ejemplo: la palabra pla - ne - ta , rio contiene varias sílabas (que se  muestran separadas por guiones), entre las destaca la penúltima, sobre la que recae el acento léxico o primario. Si la sílaba está formada por un único fonema, este solo puede ser una vocal, como ocurre en la primera sílaba de palabras como eso [é - so], ama [á - ma] u hora [ó - ra].

Estructura de la sílaba

Una sílaba no es una mera sucesión de fonemas, sino una unidad lingüística dotada de estructura interna. En la estructura de una sílaba pueden distinguirse las partes siguientes: un núcleo, que en español solo puede estar constituido por elementos vocálicos, y dos márgenes silábicos consonánticos, uno que precede al núcleo y otro que precede al núcleo y otro que lo sigue. El núcleo es el componente de la sílaba con mayor sonoridad y, por ello, el más claramente perceptible, perceptibilidad que disminuye en los márgenes silábicos.

El único elemento imprescindible para constituir una sílaba en español es su núcleo vocálico. El núcleo de la sílaba debe estar constituido al menos por una vocal (li - bro) y puede estar integrado por un máximo de tres (bien. miau). Cuando existen márgenes silábicos, tanto el que ocupa la posición prenuclear como el que va pospuesto al núcleo pueden estar formados por una o más consonantes (ve - lo, cre - ma, trans - por - te, ré - cors).

Diptongos

Los diptongos son secuencias de dos vocales que se pronuncian en la misma sílaba. En español, los diptongos pueden estar constituidos por las siguientes combinaciones vocálicas:

a) Una vocal abierta (/a/, /e/, /o/) precedida o seguida de una vocal cerrada átona (/i/, /u/): Pai - ta,  cau - sa,  dios. Eu - ge - nia, ad - mi - nis - tra - ción.

b) Dos vocales cerradas distintas (/i/, /u/): Piu - ra, muy, ciu- dad.

Triptongos

Los triptongos son secuencias de tres vocales pronunciadas dentro de la misma sílaba. En español tienen necesariamente que estar constituidos por una vocal abierta (/a/, /e/, /o/) precedida y seguida de una vocal cerrada átona (/i/, /u/) miau, ra- dioi- só -to- po, buey, U- ru- guay.

Hiato

Los hiatos son secuencias de dos vocales que se pronuncian en sílabas distintas. En español, constituyen hiatos desde el punto de vista articulatorio las siguientes combinaciones vocálicas:

a) Una vocal cerra tónica (/i/, /u/) seguida o precedida de una vocal abierta átona (/a/, /e/, /o/): po- dí - a, pú - a, rí - o, fe - ú - cho.

b) Vocales abierta (/a/, /e/, /o/): ca- er, ma - es - tro, a- ho - ra, te - a - tro.

c) Dos vocales iguales: al - ba - ha - ca, re - e - le - gir , chi - i - ta.

Manual de Ortografía  2010.  pág  196  - 199